Bir kripto para birimi çok sayıda bilgisayara dağıtılan bir ağa dayalı yeni bir dijital varlık biçimidir. Kriptografilerle korunmaları sahte veya çift harcama yapmayı neredeyse imkansız hale getirir. Birçok kripto para birimi, farklı bir bilgisayar ağı tarafından uygulanan bir defter olan blockchain teknolojisine dayanan merkezi olmayan ağlardır. Bu merkezi olmayan yapı, hükümetlerin ve merkezi otoritelerin kontrolü dışında var olmalarını sağlar.
Kripto para birimleri, yasa dışı faaliyetler için kullanımları, döviz kuru oynaklığı ve bunların altında yatan altyapının zayıflıkları da dahil olmak üzere bir dizi nedenden dolayı eleştirilerle karşı karşıyadır. Kripto para birimleri, sistemin içindeki defter girişleriyle temsil edilen sanal “jetonlar” cinsinden çevrimiçi güvenli ödemelere izin veren sistemlerdir.